Se fue Paul Williams, el fundador de Crawdaddy! y nos dejó esto...

"Usted está mirando el primer número de una revista de crítica de rock and roll. Crawdaddy! no incluirá pinups ni noticias breves; la especialidad de este magazine es la escritura inteligente sobre música pop. Billboard, Cash Box, etc, sirven muy bien como revistas especializadas; pero su concepto de reseña es pensar en una canción como "un número de ritmo de alto dinamismo que asciende en los charts como por un tobogan". Y las revistas de adolescentes se dedican al rock and roll, pero su idea de discusión es una cadena de superlativos por debajo de una fotografía desplegable. Crawdaddy! cree que alguien en los Estados Unidos podría estar interesado ​​en lo que los demás podrían tener que decir acerca de la música que le gusta".

Este fue parte del editorial del número uno de la primera revista norteamericana dedicada integramente al pop y al rock. La semana pasada Williams falleció y me pareció interesante rescatar algunas de sus ideas y pensamientos. Lo más importante que aportó al periodismo de rock fue su entusiasmo por comenzar a escucharlo como una "nueva experiencia". Distingue a la crítica musical de la escritura sobre rock y le da un sentido calificado.

Por ese entonces los periodistas de rock, eran más bien entendidos primeramente como fans. Entonces en algún punto y a diferencia de sus colegas británicos, que venían de otras áreas del periodismo y ya eran profesionales instalados en los distintos medios, la mirada de Williams sobre el rock era algo asi como la de un "escritor-fan". Fue el que sentó el concepto, hasta ese momento bastante vilipendiado, del rock como forma de "arte", ligada a la contracultura y al anti establishment.

La primera edición de la revista salió a la calle en 1966 y pasó por tres períodos, el inicial que duró hasta 1979, cuando Williams dejó de ser el editor en jefe. La segunda etapa estuvo en manos de Peter Knobler, quién se hizo cargo de la publicación hasta 1993, año en que Williams retomaría la dirección de la revista, hasta que decidió venderla a Wolfgang Vault, un sitio de internet en 2006.

Williams nació en Boston, Massachussets en 1948. Ya en los sesenta, comenzó a pensar en la posibilidad de generar una revista de ciencia ficción, que lo catapultara a su fin último: crear un magazine de crítica musical. Si bien participaba en la escena folk de ese estado, cerca del año 1965 las cosas cambiaron para él.

"En la escuela secundaria, empecé a escuchar a The Rolling Stones, Kinks, Beatles, etc. Al final de ese año estaba bien metido en esa música que todos estábamos descubriendo... se me ocurrió empezar a editar la primera revista americana de rock cuando ya iba al primer año de la universidad. Era el momento justo para hacerlo, y si yo no lo hubiera hecho, alguien más lo habría llevado adelante".

Tanto fue el interés de Williams en el periodismo de rock que terminó abandonando la universidad y dedicándose a esa tarea a tiempo completo. Muchos de sus ensayos y notas fueron recopilados en libros (lamentablemente sin edición en español). Quizás lo más importante del legado de Williams se vincula a la idea del rock como experiencia social, como asi también a la comprensión del género desde un punto de vista serio. Su aversión a pertenecer al circuito de revistas "de la industria" y su fuerte convicción de que no se podía asociar el valor de la cultura popular con las cifras de ventas de discos lo distinguió de muchos de sus colegas.